兔年敲门而入之际,2022年游戏圈最大的“惊喜”也降临了。
12月28日,新一批游戏版号下发。其中包括12月批次的84款国产游戏版号,以及备受行业期待的进口游戏版号(44款)。
值得提出的是,面对这一行业积极信号,我们既要热情期待,同时更需保持一颗敬畏之心。近两年的行业政策变化,多少让诸多从业者明白,中国游戏的“蛮荒时代”已经成为历史。精品化、内容为王、凸显社会价值等主流观点,警示着从者们“拿版号不易,要懂得珍惜”。
日前,腾讯在线上召开内部员工大会,大会主题是“降本增效”。马化腾认为,从长期看,国内游戏市场的版号肯定是紧缩状态,不会像过去那么容易。“所以(腾讯游戏)一定要聚焦精品,不要浪费任何一个版号的机会”。
坦白说,游戏版号总量紧缩,对腾讯等游戏公司多少造成了影响。这或也是眼下,包括腾讯、网易、字节等众多公司强调全球化的重要原因。而除了打开相对更为自由且更广阔的的海外市场、坐等新游版号发放外,眼下“不要浪费任何一个版号的机会”也正成为游戏厂商们的选择。
腾讯补强优势游戏版块
近期,多家游戏厂商旗下曾停运的产品宣布重新上线。这波“复活流”的出现,一定程度也反映了受游戏版号冲击后,国内游戏行业正寻求新的变数。
就竞核观察,目前市场上“复活”的游戏类型主要分为三大类:原产品重新运营;原产品更换发行;原研发项目重启。
日前,腾讯旗下古早音游《节奏大师》宣布回归,游戏在2022年12月26日15点至2023年1月3日24点期间开启首次技术测试。
该作是由腾讯光子工作室群于2012年5月推出的音乐节奏类手游,曾登顶中国大陆、港澳以及马来西亚等多个地区iOS免费榜。但在去年2月,官方以“游戏的早期底层架构已逐渐不能维系游戏正常运转”发布停服公告。
竞核认为,在现阶段腾讯重新上架《节奏大师》,其背后考量除了公司2022年版号收获有限,新项目进展受阻这一客观因素外。另一侧则在于该作本身能够牢固腾讯游戏在音游领域的地位。
作为国内初代手游用户入门级产品,《节奏大师》所属音游品类可以说是主流游戏榜单中不可或缺的一部分。此前该作停运后,不少用户转向《喵斯快跑》等同类游戏。而后者常常因为版本更新时常能冲上iOS付费榜Top10,成为TapTap热卖榜上的常客。
换句话说,对于2022年Q3国内游戏业务营收下滑的腾讯而言,有赚钱潜力的音乐游戏,就算是食之无味的“鸡肋”,但在现阶段也是腾讯游戏“弃之可惜”的存在。此外,音乐游戏的核心竞争力之一便是音乐版权和新歌首发权,腾讯TME在这方便显然存在更大底气。
另一方面,随着年关临近,休闲、派对类游戏在春节档或迎来爆发。时间节点上,《节奏大师》将于2023年1月3日完成首测,有可能在春节期间正式上线。
网易缩减暴雪事件影响
若站在解决阶段性客观问题的角度,与之类似的厂商还有网易。
近日,网易旗下《秘境对决》《无尽战区》也悄悄宣布“复活”。前者为2017年9月发行、2021年6月停运的3D对战卡牌游戏;后者为2016年推出、2020年停运的MOBA+融合型游戏。
坦白说,仅从两款游戏的品类出发,我们多少也能推测其重新运营背后的考虑。
首先,网易与暴雪终止合作日迎面到来(2023年1月23日),届时《炉石传说》国服将停运。就在网易暴雪正式终止合作期间,米哈游《原神》推出常驻卡牌玩法,一度被玩家群体称为“落难”炉石玩家栖息地。
简言之,作为网易运营多年且具有成熟市场的游戏品类,公司需要有一个递补方案用以接纳TCG游戏用户。而在此阶段,同类型游戏《秘境对决》“复活”,可以说是在情理之中。
而对于《无尽战区》的“复活”,竞核认为一方面是因为网易游戏要弥补在竞技手游领域的短板;另一方面,受限于版号国内新游市场青黄不接,常年仅见《王者荣耀》的MOBA手游市场多少存在审美疲劳问题,需要新的产品给玩家带来新鲜感。
相比之下,游族网络《山海镜花》、云畅游戏《鬼泣-巅峰之战》更多是以“重置”的新策略,给予公司在行业紧缩期增补。某种程度上,二者也存在一定的相似性。
首先,这两款产品皆是在上线初期表现极佳,但后续运营的口碑、商业化能力均呈现大幅度下滑。其次,目前两款产品选择“复活”并不是单纯的将原产品重新上架,而是在内容、画面甚至玩法层面,进行新的调整。
换运营、重启研发,它们都在“复活”
前面,我们重点提及了游戏厂商基于运营策略复活的老产品。
而除了这一类型外,近期不少“复活”的产品,是因研发商与发行商合作到期,原发行商宣布关服转由研发商自行运营。其中关注较高的包括原朝夕光年发行、游梦初心研发的《灵猫传》。
今年暑假期间,《灵猫传》表示团队因为成员陆续离职导致产能受限,与此同时也提到了经营亏损的问题,游戏计划在年内停止运营。但随后一个月,官方又宣布游戏运营主体由发行公司(朝夕光年)变更为研发公司(游梦初心),之后也由游梦初心自行研运。
从最新消息来看,该作预计在2023年1月的首周(1月3日-1月6日)重新开服。
与之类似,原腾讯发行、完美世界研发的《我的起源》以及原腾讯发行、广州因陀罗研发的《拉结尔》等,也于今日宣布重启计划。
2022年Q1期间,《我的起源》官方表示,因为腾讯腾讯与游戏开发商完美世界的代理协议即将到期,经双方友好协商宣布,腾讯将于2022年04月25日11点0分0秒正式停止《我的起源》手游在中国大陆地区的运营。
作为2019年上线的国产沙盒游戏,该作曾一度登顶国服iOS游戏榜首,获得App Store游戏推荐位。而就在12月23日12点,《我的起源》开启了不限号删档测试,重新回归玩家视线。
竞核认为,除了前文提到的版号限制、业绩压力等问题外。《我的起源》作为沙盒类游戏,仍是各大游戏公司需要重视的品类。
根据相关统计,2015-2017年内国内超过10余家中、大型游戏公司,推出了数十款沙盒类游戏,加上中线研发和代理已超过200家公司入局。而这或许也是当初腾讯、完美世界推出《我的起源》重要原因之一。
值得提出的是,近几年国内市场沙盒类游戏仍以网易《我的世界》、迷你创想《迷你世界》为主流。而沙盒后时代的UGC社区产品,例如腾讯代理的《罗布乐思》、代码乾坤《重启世界》等,皆因2021年未保、版号问题宣布停止在国内运营。
换句话说,现阶段完美世界重启运营《我的起源》,虽然不一定能撼动“两大世界”的地位,但至少弥补了完美世界游戏版块的多元性。同时,也能给国内沙盒游戏领域提供新鲜血液。
相比之下,广州因陀罗旗下的国产暗黑手游《拉结尔》面临更具可能性的情况。
此前,竞核在《给育碧打工,遭腾讯抛弃,这家暗黑like公司没有躺平》一文中提到,面对比自己晚了3年的正统之作,如果《拉结尔》还是3年前的水准,恐怕“重启之路”难以持久。当然,鉴于广州因陀罗对暗黑类手游的态度和追求,相信一切皆有可能。
除了产品本身品之外,这款产品的另一个可能性,则在于网易与暴雪的矛盾。虽然《暗黑破坏神:不朽》暂时并不在双方终止合作名单之中,但显然暴雪掌握了更大的主动权。若届时《暗黑破坏神:不朽》也落得国服关停窘境,或许《拉结尔》有望“近水楼台先得月”。
结语:
眼下,12月游戏版号发放,2022年首批进口游戏版号也正式公布。这应该意味着游戏版号常态化正成为趋势。
需要注意的是,就游戏版号总量而言,2022年明显收缩。这表明,马化腾所说的“不要浪费任何一个版号的机会”大概率会成为游戏厂商长期战略。
其实,从现阶段市场曝露的消息,也可以佐证着一点。例如青瓷游戏《使魔计划》《时光旅行社》、网易《三国诛将录》等也在近期重新启动研发。
总言之,当下无论是从运营还是研发的角度,“复活”老游戏,或许会成为游戏厂商兼顾性价比和玩家寄托的双赢方案。
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